A catarata consiste na opacidade total ou parcial do cristalino, lente natural do globo ocular, que é responsável pela focalização da visão para perto e para longe. É a diminuição progressiva da visão, podendo ser congênita ou adquirida (que é a forma mais frequente da doença). A catarata atinge quase metade (46,2%) da população mundial com mais de 65 anos. Estima-se que no mundo cerca de 160 milhões de pessoas tenham esta doença, considerada a maior causa de cegueira evitável. No Brasil são 2 milhões e surgem cerca de 120 mil novos casos ao ano.
Sintomas:
O primeiro sintoma é uma névoa diante dos olhos, o que indica o início da lesão. A medida que o quadro evolui, o paciente passa a enxergar apenas vultos.
Causas:
A principal causa da doença é o envelhecimento, tendo em vista que aproximadamente 85% do casos incidem na população acima de 50 anos. Outras causas de catarata são diabetes, uso sistemático e sem indicação médica de colírios, especialmente dos que contêm corticóides, inflamações intra-oculares e traumas como socos ou batidas fortes na região dos olhos.
Diagnóstico:
O diagnóstico de catarata é feito pelo oftalmologista. Valendo-se de um exame minucioso, ele verificará se o cristalino possui alguma.
Tratamento:
A única opção de tratamento para catarata é o cirúrgico. O objetivo da cirurgia, que é simples, rápida e feita sob anestesia local, é substituir o cristalino danificado por uma lente intraocular que recuperará a função perdida. O cristalino pode ser retirado inteiro ou por facoemulsificação, que tem a vantagem de exigir corte menor e menos suturas. A cirurgia da catarata exige cuidados pós-operatórios como qualquer outra intervenção cirúrgica.